雖說普洱茶有散茶、方磚、磚茶、沱茶、竹筒茶等多個形態。但現在提起普洱茶，很多人第一個想到的還是圓圓的茶餅。的確，圓茶已經如同普洱茶的代名詞一般了。這種普洱圓茶，就是現在所說的“七子餅”。
關于“七子餅”，很多人認為是繼承唐宋餅茶遺風。也有人說，把茶做成圓餅是為了討句口彩，寓意著飲茶人團團圓圓?？善鋵?，“七子餅”的出現并沒有很久。大體是清朝前期，普洱府建立前后的事情。
至于為什么要把茶餅作圓，說來也簡單，就是圖個方便。
普洱府的成立，是七子餅茶出世的起因。清雍正七年（公元1729年），清政府對西雙版納進行改土歸流，設立了普洱府。西雙版納，是云南當時最大的產茶區。為了壟斷“大錢糧”，清政府在思茅設立總茶店，由官方壟斷茶葉經營。這是中國歷史上，由中央朝廷正式控制、壟斷云南茶葉的開始。
既然要壟斷經營，必然要有一些改弦更張的措施。民間常說，新官上任還要三把火呢！又何況是堂堂朝廷呢。清雍正十三年（公元1735年），清中央政府正式頒布了云南茶法。茶法規定，買賣云南茶葉需持“茶引”。無“茶引”者，一律以走私罪論處。
其實用“引”的制度，已經在鹽上應用很久了。應該講茶與鹽一樣，都是中央政府的專賣產品。既然是朝廷專賣，那就要立下規矩，而不是隨隨便便的事情了。
朝廷批準，云南每年發“茶引”三千，每引購茶一百斤。云南茶法還特別規定，交易之茶需為圓餅狀。每個圓餅重七兩左右，七個圓餅為一筒，每筒重四十九兩。每筒征稅銀一分，每張“茶引”可買三十二筒，上稅銀三錢二分。
由于每七餅為一筒，因此后世起名為“七子餅”。
云南茶法的出臺，將云南茶市上茶的外形、重量、包裝規格都作了法律層面的規定。一方面，使得云南輸出外地的茶有了統一的規格外形。應該說，普洱圓茶的出現是云南普洱茶的一個新紀元。
春秋戰國時期，各國都有貨幣。刀幣、布幣、圓錢五花八門。甚至于各國的“斤兩”，也不盡相同?；ハ嘟灰灼饋?，換算成本太大。因此，秦始皇的重要功績之一就是統一度量衡。以前的云南普洱茶，如同春秋戰國時期的貨幣一樣。普洱圓茶的出現，使得普洱茶達到了制式的統一。從而在加工、收購、收稅、運輸等多個環節，都方便了很多。
有法可依，有章可循，普洱茶加工、銷售、稅收各個環節變得有序而透明。普洱圓餅的出現，也為云南普洱茶大規模加工制作，走出云南而奠定了基礎。
應該講，圓茶（七子餅）代表著普洱茶的核心精神之一。
小餅很好啊，大餅是過去計量運輸的傳統，隨著時代的變遷，現在很多茶企都有在改進，已經有很多很多小餅小磚的產品，還有便攜式的單泡裝、巧克力塊裝、以及薄餅，而且很多都不俗品質，只是大餅比較常見，而且現在即使是餅茶，也不拘泥于傳統的387克餅，像200克，360克、400克、500克的餅，也是很多產品。傳統是要有，但是不能用條條框框約束，時代總是不斷創新進步的。